Musik wurde immer auch als «Sprache» gesehen, die eine Mitteilungsfunktion besitzt,
und so haben Komponisten aller Zeiten stets neue Wege gefunden, außermusikalische Inhalte in ihre Musik zu legen. Das geschah oft in allgemein verständlicher Weise durch die Modifikation von Tempo, Dynamik oder Ton-Kombinationen, aber auch mit Hilfe von Symbolen, die nur von «Wissenden» erkannt und entschlüsselt werden konnten. Und so gab es seit der Antike Versuche, diesen Geheimnissen auf die Spur zu kommen, und gleichzeitig Bemühungen der Komponisten, «private» Botschaften nicht allzu bekannt werden zu lassen.
